把直流电压改换为另一数值的直流电压最简略办法是串联一个电阻，这样不触及变频的问题，显得很简略，可是功率低。用一个半导体功率器材作为开关，使带有滤波器（L或/和C）的负载线路与直流电压一瞬间接通，一瞬间断开，则负载上也得到另一个直流电压，这便是DC-DC的根本手法，类似于“斩波”（Chop）效果。

  一个周期Ts内，电子开关接通时刻ton所占整个周期Ts的份额，称接通占空比D，D=ton/Ts；断开时刻toff所占Ts份额，称断开占空比D’，D’= toff/Ts。很明显，接通占空比越大，负载上电压越高；1/Ts=fs称开关频率，fs越高，负载上电压也越高。这种DC-DC改换器中的开关都在某一固定频率下（如几百千赫兹）作业，这种坚持开关频率稳定，但改动接通时刻长短（即脉冲的宽度），使负载改变时，负载上电压改变不大的办法，称脉宽调制法（Pulse Width Modulation,简称为PWM）。因为电子开关按外加操控脉冲而通断，操控与自身流过的电流、二端所加的电压无关，因而电子开关称为“硬开关”。很明显，因为硬开关关断和注册时，开关上一起存在电压、电流，损耗是比较大的，但无论如何比串联电阻改换办法损耗小得多。这便是开关电源的长处之一。

  凡用脉宽调制办法操控电子开关的开关改换器，称为PWM开关改换器。它是以运用“硬开关”为主要特征的。

  另一类称之为软开关。凡用操控办法使电子开关在其两头电压为零时导通电流，或使流过电子开关电流为零时关断，此开关称为软开关。软开关的注册、关断损耗抱负值为零。因为损耗小，开关频率可提高到兆赫级，开关电源体积、分量明显削减。

  可用谐振（Resonance）的办法使电子开关上电压或电流为零，谐振分为串联谐振和并联谐振。在开关电源电路中加的电压是直流电压，直流电压加在串联的LC时，电路中电流按正弦规则无阻尼振动，其频率即电路的谐振频率，或称振动频率。使用谐振现象，电子开关器材两头电压按正弦规则振动，当振动到零时，使电子开关导通，流过电流，此法称零电压注册（Zero Voltage Switching 简称ZVS）。同理，当流过电子开关器材的电流振动到零时，使电子开关断开，此法称为零电流关断（Zero Current Switching 简称ZCS）。

  使用谐振现象，使电子开关器材上电压或电流按正弦规则改变，以发明零电压注册或零电流关断的条件，以这种技能为主导的改换器称谐振改换器，它有串联和并联谐振改换器两种。如果在桥式改换器（用谐振式办法操控）桥的输出端为串联LC网络，再接变压器原边绕组（包含带副边整流电路），称为串联谐振改换器。在桥式改换器串联LC网络的电容两头并联变压器原边绕组（包含带副边整流电路），称为并联谐振改换器。

  因为正向和反向LC回路值不一样，即振动频率不同，电流幅值也不同，所以振动不对称。一般正向正弦半波大于负向正弦半波，所以常称为准谐振。无论是串联LC网络，或并联的LC网络都会发生准谐振。

  使用准谐振现象，使电子开关器材上的电压或电流按正弦规则改变，然后发明了零电压或零电流的条件，以这种技能为主导的改换器称为准谐振改换器。在单端、半桥或全桥改换器中，使用寄生电感和电容（如变压器漏感，半导体功率管或整流管的结电容）或外加谐振电感和电容，可得到相应的准谐振改换器。

  为坚持输出电压不随输入电压改变而改变，不随负载改变而改变（或根本不变），谐振、准谐振和多谐振改换器主要靠调整开关频率，所以是调频体系。{{分页}}

  调频体系不如PWM开关那样易控，加上谐振、准谐振、多谐振电路谐振电压（或电流）峰值高，开关受的应力大，因而这几年抢手的研究课题是零开关-PWM改换器和零转化-PWM改换器。

  零开关-PWM改换器是指在准谐振改换器中，添加一个辅佐开关操控的电路，使改换器一周期内，一部分时刻按ZCS或ZVS准谐振改换器作业，另一部分时刻按PWM改换器作业。前者称ZCS-PWM改换器，后者称为ZVS-PWM改换器。这样，改换器既有电压过零（或电流过零）操控的软开关特色，又有PWM恒频调宽的特色。这时谐振网络中的电感是与主开关串联的。

  零转化-PWM改换器与零开关-PWM改换器并无本质上的不同，也是软开关与PWM的结合，只不过谐振网络是与主开关并联的。

  从上面所述，DC-DC可分红PWM式、谐振式和它们的结合式。每一种办法中从输入与输出之间是不是有变压器阻隔，能够分红有阻隔、无阻隔两类。每一类中又有六种拓扑：Buck、Boost、Buck-Boost、Cuk、Sepic和Zeta。由此可见DC-DC根本电路就不堪其数了。大都电路都具有特性，有典型使用价值，也有的电路并无实用价值。

  以上是从电路拓扑来分类，还有从其他视点、特征来分类的。例如，若按鼓励方式不同，可分为自激式和他激式两种。

  自激式包含单管式改换器和推挽式改换器两种。他激式包含调频、调宽、调幅、谐振等几种。现在使用较广的是调宽型（PWM），它包含正激式、反激式、半桥式和全桥式。谐振式中有串联谐振、并联谐振、串并联谐振等线路；按谐振式的开关何时接通来分，又可分为零电流开关和零电压开关等。

  若按操控信号的阻隔办法，则可分为直流式、光电耦合式、变压器式、磁放大器式等。有些线路经过电子器材完结电压-频率，或许频率-电压的转化作业之后，用变压器与操控信号阻隔。

  依据电感电流是否接连，DC-DC改换器有两种作业形式。一种是接连导电形式（CCM，Continuous Conduction Mode），DC-DC在重载下一般作业于这种形式；另一种是不接连导电形式（DCM，Discontinuous Conduction Mode），DC-DC改换器在轻载下作业于这种形式。